Bronkiolus adalah saluran udara terkecil di paru-paru. Struktur ini menyerupai ranting yang bercabang-cabang dan berfungsi mengalirkan udara dari tenggorokan ke kantong udara (alveolus).

Artikel berikut membahas fungsi bronkiolus dalam sistem pernapasan serta berbagai penyakit yang dapat memengaruhinya.

Anatomi Bronkiolus

Bronkiolus merupakan saluran udara kecil yang berfungsi mengatur aliran udara dan menghubungkannya ke alveolus sebagai tempat terjadinya pertukaran gas. Berbeda dengan bronkus yang memiliki tulang rawan, bronkiolus tidak memiliki tulang rawan dan hanya ditopang oleh serat elastis. Bagian dalamnya juga sangat tipis, tidak memiliki kelenjar, serta dikelilingi oleh lapisan otot polos yang fleksibel.

Ukurannya sangat kecil, dengan diameter 0,3–1 mm. Berdasarkan ukurannya, bronkiolus dibagi menjadi tiga jenis:

• Bronkiolus lobular
  Saluran berukuran lebih besar yang pertama kali masuk ke dalam lobulus paru.
• Bronkiolus terminalis
  Cabang terakhir dari saluran udara konduksi. Bagian ini tidak memiliki alveoli dan bukan tempat pertukaran gas.
• Bronkiolus respiratorius
  Cabang dari bronkiolus terminalis yang merupakan saluran tersempit dan langsung mengalirkan udara ke alveolus untuk proses pertukaran gas.

Baca Juga: Mandi Malam Dapat Menyebabkan Paru-Paru Basah, Mitos atau Fakta?

Fungsi Bronkiolus

Fungsi utama bronkiolus adalah mengalirkan udara ke jaringan paru yang berisi sekitar 300 juta alveoli. Saat kita menarik napas, udara kaya oksigen masuk melalui bronkiolus menuju alveoli. Sebaliknya, saat mengembuskan napas, alveoli melepaskan karbon dioksida yang kemudian dialirkan keluar melalui bronkiolus.

Di dalam dinding bronkiolus terdapat dua komponen penting yang membantu menjaga kebersihan saluran napas:

• Silia
  Silia adalah tonjolan kecil seperti rambut yang melapisi saluran udara. Fungsinya menyaring dan menggerakkan lendir, debu, serta kuman agar keluar dari paru-paru.
• Sel klub
  Sel ini menghasilkan enzim yang membantu memecah partikel asing atau iritan, sehingga lebih mudah dikeluarkan dan tidak merusak jaringan paru.

Baca Juga: Apa itu Penyakit Paru Obstruktif Kronis (PPOK) dan Gejalanya

Masalah Kesehatan yang Memengaruhi Bronkiolus

Beberapa penyakit dapat memengaruhi paru-paru dan bronkiolus. Kondisi-kondisi berikut adalah masalah umum yang dapat mengganggu fungsi bronkiolus dan menyebabkan gangguan pernapasan:

• Asma: Penyakit paru kronis yang menyebabkan peradangan dan penyempitan saluran napas. Pada asma, alergen yang masuk ke bronkiolus dapat memicu pelepasan histamin, yang membuat saluran napas semakin meradang dan sulit dilalui udara.

• Bronkiolitis: Infeksi saluran pernapasan bawah yang menyebabkan peradangan dan penyumbatan pada bronkiolus, sering terjadi pada anak-anak.

• Bronkiolitis obliterans: Dikenal sebagai paru-paru popcorn, yaitu kondisi kronis ketika bronkiolus mengalami peradangan dan jaringan parut sehingga menyempit secara permanen.

• Fibrosis kistik: Penyakit genetik yang menyebabkan produksi lendir sangat kental, sehingga menyumbat saluran pernapasan termasuk bronkiolus.

• Emfisema: Salah satu bentuk PPOK di mana alveoli dan jaringan paru, termasuk bronkiolus, rusak sehingga pertukaran udara terganggu.

• Bronkopneumonia: Infeksi paru-paru yang memengaruhi bronkus dan bronkiolus, biasanya disertai peradangan dan timbunan lendir.

• Penyakit paru interstisial: Kelompok penyakit yang menyebabkan peradangan dan jaringan parut pada jaringan paru, sehingga memperberat kerja bronkiolus dan mengurangi kapasitas paru-paru.

Penanganan gangguan pada bronkiolus bergantung pada penyebab dan tingkat keparahan penyakit. Beberapa terapi yang umum diberikan antara lain:

• Antibiotik, untuk mengatasi infeksi bakteri yang menyerang saluran bronkial.

• Bronkodilator, untuk melemaskan otot di sekitar saluran napas sehingga bronkiolus melebar dan aliran udara menjadi lebih lancar.

• Kortikosteroid, untuk mengurangi peradangan di paru-paru.

• Ekspektoran, untuk mengencerkan lendir sehingga lebih mudah dikeluarkan.

• Terapi oksigen, untuk meningkatkan kadar oksigen dalam darah, terutama pada penyakit kronis seperti PPOK, Covid-19, atau kanker paru.

Bronkiolus adalah saluran pernapasan paling kecil yang bertugas mengalirkan udara menuju kantong udara tempat pertukaran oksigen dan karbon dioksida berlangsung.

Jika Anda memiliki pertanyaan atau keluhan terkait bronkiolus, konsultasikanlah dengan dokter atau manfaatkan fitur konsultasi pada aplikasi Ai Care yang bisa diunduh di App Store atau Play Store.

Mau tahu informasi seputar penyakit lainya? Cek di sini, yah!